认识赛夏族
赛夏族夹杂于泰雅族与客家人之间，所以赛夏人大部份会讲泰雅语与客语，甚至以此两种语言为日常用语。一提到赛夏族，大家立刻联想到充满神秘色彩，难以理解的矮灵祭。相传过去赛夏族和矮人taai(ta'ay)毗邻而居，矮人传授赛夏人农耕、医术、及祭祀歌舞，赛夏人将其视为恩人，每当举行祭典节庆时，都会请矮人前来饮酒作乐。但是矮人常常调戏赛夏族妇女，赛夏族隐忍许久后决定报复，设计杀害了许多矮人，存活下来的矮人诅咒赛夏人将会招逢连年灾害、谷物歉收果然应验成真。赛夏族人因此年年举办「矮灵祭」，祈求矮灵不再降祸于赛夏族人。赛夏族矮灵祭便在赛夏族人恩怨情仇的复杂心理下延续至今。不仅如此，日常生活中也多严格遵守许多与矮灵祭相关的禁忌和避讳。赛夏族人对于矮灵的敬畏，由此可见一班。
族群特质
赛夏族为分散的部落，此种部落形式是：部落入口分散在若干个小聚落，集合这些小聚落构成一个部落。同时每一个小聚落维持着平等地位，很少有一个中心聚落存在的情形。
族群分布
在新竹苗栗两县交界的山区，和泰雅族毗邻而居，传说赛夏族祖先曾自大霸山山麓移至大湖及苗栗一带，其后又继续南移。
赛夏以鹅公髻山和横平背山的脊线，分为南北两群。北赛夏分布在新竹县五峰乡大隘社的十巴儿（Shipaii）、夏埔（Shigao）、碑莱（Pilai）。
南赛夏分布在苗栗县南庄乡东河村瓦罗（Walu）、卡拉湾（Kalawan）、蓬莱村的巴卡散（Pakasan）、阿米希（Amisi）、泰安乡锦水村的巴卡利（Pakali）、马陵（Malin）、坑头（Invawan）、狮潭乡百寿村。著名的矮灵祭场向天湖即是隶属于东河村。
族人分布以苗栗县南庄乡最多，主要在东河、蓬莱、南江三村。其次为新竹县五峰乡。赛夏深受泰雅族影响，也有纹面习俗，是父系社会，以矮灵祭闻名。总人口约五千人左右
文化特质
饮食：
旱稻为主食，其次为小米、藷、芋、山芋、玉蜀黍、菜豆、赤豆、木豆等。以稻或小米煮成干饭，以糯米、糯小米捣成糕；以棕叶裹糯米饭；米与藷、芋、豆类或蔬菜混合煮成饭。
目前赛夏族人的生活方式已经改变，因此饮食方式已大不相同，但至今还有数种普遍被族人视为代表性的食物，包括：米糕：是现在传统仪式中必备的代表食物，经常切块分食。
生腌猪肉或鱼：以一层蒸煮熟的米饭夹一层生肉或生鱼，层层相夹浸酿发酵至骨酥肉软发出酸味。
糯米酒：是仪式过程中得重要祭品，以前小米酒也甚为普遍。
服饰：
赛夏族的服饰没有严格的性别分野及阶级差异，但是日常服与宴会服差距较大，平常服多半是素色麻布衣，盛装时则穿上由红、黑、白三色交织出美丽几何花纹的服饰，并搭配各种装饰品，可以说从头到脚都有装饰。装饰品运用的材料五花八门，早期以贝壳、骨、竹为主，后来还使用与外族交易而来钮扣、塑料珠、亮片。
传统上赛夏族人还有包括纹身、拔毛、穿耳凿齿等多种装饰身体的方法。过去赛夏族中特别英勇、对部落有特殊贡献、有猎首功绩的男性，还刺有横状胸纹，胸纹越多表示社会地位越高（男女皆普遍刺青，女子仅刺在上额，男子刺额纹及颐纹）。刺青之外，男女自小穿耳，成年礼之后开始配戴耳饰；成年礼之前，不论男女都会拔牙，拔掉一对第二门齿或犬齿。此外，男女也喜好拔眉毛、女子拔脸部细毛。表现出独特的审美观。
住居：
屋建于山腹坡地或小台地上，筑屋材料以竹、木、藤为主。地基为横式长方形，房屋建于平地，以圆木架塔以竹筑垣盖顶。
工艺
(一)纹面与纹身：
纹面男女皆有，纹身则是猎头勇士的专利，通常刺青于胸前。
(二)代表氏族的臀铃与肩旗：
臀铃是赛夏族特有的乐器，主要由竹管与薏仁的果实穿缀而成，在矮灵祭期间，每一氏族派一员背着臀铃绕祭场舞蹈，声音幽远泣诉，阐述了矮灵祭复杂的心情。目前有些臀铃用铜管代替竹管。肩旗也是各氏族的代表。南、北群的造型不同，通常由族里的男子负责扛旗，独立绕行于祭场。肩旗上面写有家族的姓氏。
(三)音词反复的祭歌：
矮灵祭歌唱法并不像其他族群或现代歌谣的唱法，而是重复着几段音节。以不规则的方式反复唱法，是非常特殊的表现方式。
社会制度
一、组成特色
赛夏族的家族制度为父系制。家族中以男性为家长，女性不能执行家长权，除非家中没有男性。赛夏族以 「同姓之人」组成氏族，氏族成员间具有共同父系祖先。大部分是以自然界的动物、植物、天文或生理现象而命名。氏族具有多重的社会运作功能:
1．同一姓氏的成员绝对不得通婚。
2．不同氏族各负有特定的重要祭仪。
3．也是共同开垦、筑屋、猎队等最基本的行动单位。
二、财产继承
家族与个人财产的继承之法为长男继承制，方式如下：
（1）家屋与主要家族财产，由长子或幼子继承主要部份，其余酌量分配诸子。女子如非招赘继嗣其家族系统者，无承受家族财产之权利。
（2）个人财产属于男子者，父系继承；属于女用者，母系继承。
三、婚姻
日据之前赛夏族人盛行交换婚，即通婚双方，互换女儿。另有买卖婚、劳役婚为辅。至于抢夺婚则用于再婚之仪式，先经双方家长同意，如女子不肯时则强行抢夺。交换婚改变为现今之嫁娶婚，由劳役婚改变为招赘婚，而买卖婚则存在于异族通婚中，抢夺婚则已绝迹。
赛夏族禁婚范围包括：
（1）同姓百世不婚。
（2）有仇敌关系者，在未达成和解之前双方户不通婚。
（3）居住于同一家屋内，虽无血缘关系亦在禁婚之列。
（4）同胞之配偶，虽寡可再嫁，但不可娶。
（5）母方亲戚在一定范围内禁婚，及同一个外祖父之表兄妹间禁婚。
神话传说
矮灵祭的起源传说
相传以前和矮人达爱毗邻而居，达爱传授赛夏农耕知识，给他们种籽，并教导祭祀礼仪和歌舞，因此赛夏族视其为恩人。每当有祭典节庆时，就请矮人前来饮酒作乐。
有一次丰收祭之夜，矮人调戏赛夏族少女，赛夏族设计报复。他们将通往矮人住处的山枇杷树桥砍断一半，坐在桥上的矮人落水灭亡，只剩下两个矮人幸存。这两个矮人编出矮人祭歌，并在祭歌中叮咛教诲赛夏族人。要他们谨记教训，并按期举行矮人祭仪。
两人沿河向东方离去时，边撕山棕叶边警告赛夏族人若不遵从叮咛教诲，会导致作物歉收，族群灭亡。赛夏人为求矮人再保佑族人的平安和丰收，遂每年举行矮灵祭，不仅慰吊矮灵，也祈求矮人赐福。
巫术占卜
赛夏族的以对祖灵的敬畏为信仰，他们认为祖灵会形成护佑或惩罚族人的超自然力量，因此，祭拜祖灵是最基本的礼节，举凡外出过夜、喜宴、收礼时，都会先以酒、肉放在地上献给祖灵。
除了献祭祈求祝祷外，当遇到意外或生病时，也会以巫术占卜与祖灵沟通。本来是使用水占，不过泰雅族的竹占传入后，水占便逐渐失传。
目前赛夏族人的信仰以被天主教、基督教、汉人的宗教，不过传统信仰仍有一席地位。
年度祭典
一) 播种祭(pitaza)：
在四月举行，由主祭一人在某一天的午夜十二点过后，独自在预先选好的一块地上插上一根儿茅(茅草的一种)，按着闭上眼睛，将小米种籽洒向田地，仪式就算结束。主要是祈求今年的农作丰收。目前只有向天湖还保有此祭仪。
(二) 祖灵祭(pasvake)：
主要是祭祀去世的则祖列宗。举行的时间不一定，由二位长老主持，将插有猪肉、黏糕的供品及酒携至屋后空地行祭。
祭品分为二份，向东的给善灵，向西的给凶死的灵。祖灵祭的另一个目的是家族成员的认定，透过仪式成为家族的一份子。
(三) 矮灵祭(pastaai)：
是赛夏族最盛大的祭典，原为每一年举行一次，每十年又举行一次「十年大祭」。由南察团迎接矮灵揭开序幕，隔天再出北察团(五峰乡大隘村)迎灵。
南、北祭团各三天三夜，整个矮灵祭就在族人错综复杂的心理状况下延续下来，其中有悔恨、有追忆、有惧怕、有喜悦……。
生命祭仪
出生
赛夏族过去因处于强大汉族与泰雅族之间，故希望多产且重男轻女。生男称Imapah ks aha buhiol意即「增加一张弓」，生女称mingsarapaang意即「尘土一般」。
婚礼
赛夏族男子自二十至三十岁，女子从十七至二十岁为婚龄。男家须请氏族长辈至女家求婚。女家如表同意，与男家求婚者互换烟斗。结婚前需先订婚，后二、三年择期结婚。
葬礼
赛夏族人认为衰老疾病死者为善终，横死与战死者为恶死。
横死者须就地掩埋并举火行祭，堆石于掩埋处以示禁忌。善死者在弥留之际，家人便须将之移至地上。洗浴、盛装打扮，并以布包起来。
男子在野外适当处，掘深三、四尺之横穴，尸身横卧穴中，以包尸体的布覆盖之。将盐巴洒在尸上，再覆以茅草，泥土，最后用短竿插于墓之四周 ，再以石块围砌。埋葬时同一氏族的人必须参加。三日后，家人蒸糯米饭，杀鸡祭亡魂，然后家人全体分食，翌日出猎，猎获归来共食后，即解除丧服。
资料来源：行政院原住民族委員會文化園區管理局(照片来源：交通部观光局)
资料日期：2013-06-06
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苗栗县文化艺术
