义民祭祀的宗教活动，主要源自于清代以来，台湾本土陆续发生各种民变事件、地方各籍移民仇杀械斗、种族冲突与抗日行动中，官方或各地区人士集体收埋死亡尸骨，进而立庙奉祀。但义民信仰不同于大众爷、万善祠信仰，主要在后者所受纳的多属无主遗骨或是死于非命者，而义民奉祀则往往基于当时的国族政治意识、宗族意识，藉以表彰「忠义」的一种具体形式，尤其对屡生民变的有清一代，官方公开赐颁表彰名号，用以嘉许抗清民变中，助官阵亡的地方人士，更是具有结合民间信仰，激发效忠节义，抑止反抗行动的重要目的。
本省义民奉祀多盛行于客籍部落，有其特殊之历史成因，而北港义民庙为本省少数奉祀福建籍助官平乱义民之所在，显见其非但具有本县发展历史上的重大意义，对于整个台湾之历史意义亦极为特出。
北港义民庙的成立，主要起于清代中南部两件重大的抗官民变事件，其一发生于乾隆五十一年至五十三年（一七八六－七八八年）的「林爽文事件」；其二为发生于清咸丰、同治年间（一八六二年－一八六三年）的「戴潮春事件」。乾隆五十一年冬，林爽文会合天地会，以「反清复明」为号召，发动抗清民变，于攻客彰化之后，转兵南下，民变战局扩延至沿海北港一带，同时沿海一带盗匪亦趁势为乱，引发台湾中南部地区社会剧烈动乱。当时（乾隆五十二年）北港地区为免于抗清兵勇与盗贼的侵扰，组成「义民团」（相传有一百零八名壮丁勇士参与，并带有一只勇猛忠犬），然于多次战役之后，终因陷于诡计全体罹难（当年五月三十日）其后福康安渡海平定乱事，乾隆五十三年此一抗清民变全部弭平，北港地区并获清廷御颁「旌义」金匾，以表扬乡勇助官御乱的事迹，同年六月北港仕绅倡议将义民遗骸合葬瓦棺，并建立「旌义亭」，明订义民罹难之日为年度祭辰，以资奉祀。
同治元年（一八六二年）起事的「戴潮春事件」中，北港绅民义勇再度协助官方，除维护本地家乡安全防务，更随清军赴嘉义退敌解围。此事件平定之后，计有三十六名本地义勇死于战役，于是合祀于乾隆五十三年所建之旌义亭中。同治二年（一八六三年）因黄玉琮敬献石雕香炉，上书「义民公」字样，于是「义民庙」之称呼逐渐取代旧有之「旌义亭」。
本庙自建立完成后，又经历数次大小整建，其中于光绪廿年（一八九四年）重修三川殿及主殿，并增加义冢后进堂舍，为建立今日庙体主要规模的一次大修。其后于日剧大正七年（一九一八年）进行三座义民冢之修缮；昭和五年（一九三0年）改土埆壁体为砖造壁体，并新增多项屋面、壁面、诗文、彩绘的设施；五十五年更换部份受损木结构为水泥制品（天沟与三川电部份构材）；五十八年屋顶整修，重做剪黏脊饰；七十九年由匠师刘秋鸿进行全庙新敷彩绘工程；八十年改建后堂次间与义民冢冢身为水泥建物。
电 话： 05-7838213
地 址： 云林县北港区旌义街20号
开放时间： 整修中 不开放参拜
停留时间： 2-3小时
交通路线：
开车：中山交流道-->斗南交流道下-->北港镇-->中山路-->旌义街-->义民庙
交通指南
客运:
搭乘统联客运至北港站下，沿中正路直行至义民路右转，直走经过云林派出所后至旌义街左转
搭乘台西客运至北港站下，沿中正路直行至义民路右转，直走经过云林派出所后至旌义街左转
资料来源：台华网
资料日期：2011-08-09
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