一家人或一宗人用来祭享祖先、惇宗睦族的祖庙原称家庙。战国时始称家庙为祠堂，唐代则称宗祠。宋沿唐制，只有三品以上，有封爵谥号者始能建不及远祖的家庙。明代立庙的标准放宽至九品，并祀及高曾祖；庶人庶士始得立始迁祖祠，岁时祭享。但闽、粤两地则多按朱熹＜家礼＞而通称为祠堂。
一般来说，祠堂和家庙的分别，在于祠堂多为庶士或庶人所建，家庙则为有品秩或有封爵谥号者所立。祠堂只及于始迁祖或渡台祖；家庙则奉及高曾祖。
西螺廖氏源自清武本派，以张元子为一世祖。元子讳愿子，字再辉，明洪武七年甲匽寅（公元一三七四年）自福建云宵西林和尚塘迁至诏安二都官坡，入赘殷富无嗣的廖三九郎之独生女，并以「生当姓廖，死必归张」为誓，是为后世「户籍写廖，神主书张」的张廖一族复姓的来源。
廖氏传至十四、五世迁居台湾西螺。道光二十六年丙午（公元一八四六年）在下湳购地并于二十九年已酉（公元一八四九年）创建祠堂，名为继述堂，以崇扬「七嵌葴规」。
所谓七嵌葴规，原是廖氏后代必须熟知的七条祖训：生廖死张故曰张廖、不食牛犬知恩无类、得正祀位篮轿八台、嗣续为女继绝为先、制无茍且恐生戾气、堂教修谱敦亲睦族、迁籍修谱天下一家。然而，子孙日繁以后，逐渐演变为将西螺二十三庄依人丁及经济情况分为七区，每七年一次，轮流祭祖演戏、迎神赛会热闹非凡的「西螺七嵌」。
光绪初年，廖姓与锺、李二姓械斗，经济不振，使堂宇失修，加上地理不吉之说日炽，继述堂因而在十数年后一次台风中倾圯。又因重建历久而众议未决，各房遂有以私宅做为祠堂之举，廖家祠堂便是这种情况下的产物。
廖家祠堂，坐东朝西，是一坐单进带拜亭的三合院建筑，位于沿街建筑之间狭窄的巷弄内，宛若与尘世隔离的小天地。
前柱已改为洗石子方柱，柱上有联题：「肯构肯堂爰绳祖武；茍完茍美远绍前徽」。但后二木柱仍然完好。亭内用八架卷棚大木结构，各构件雕工饱满细致，彩绘古朴清晰可见。歇山屋顶仍用单脊燕尾，脊堵剪黏装饰历历可见，檐口采用滴水式封檐板，与一般做法不同。
正厅供奉廖氏祖先牌位，布局雅肃，正面实心板门，左右活动格扇。左护龙为现住人所居，外观略有改变，窗户尤具日据时期的中西合璧风格。右护龙已闲置荒废，但外檐装修仍保留红砖与白灰之作。拜亭右前尚留砖造水井一口，为家居生活的见证。
地 址： 云林县西螺区福兴里福兴路222号
开放时间： am08:00~pm17:00
停留时间： 2-3小时
交通路线：
开车：自高速公路下西螺交流道→1号省道→延平路→159甲线道即可抵达（在西螺与二仑交界处）。
资料来源：台华网
资料日期：2011-08-09
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