台湾的传统信仰
台湾民间信仰对神灵的崇拜非常虔诚，我们可从妈祖信仰的「进香」、王爷信仰的「游天河」、中元普渡的「放水灯」等祭仪中，看到社会大众对神灵的虔敬盛况，充分反应出台湾民间社会的精神凝聚力，这是常民生活文化的一环，深深影响台湾人的日常生活，亦具有相当的文化内涵与功能意义。
但大多数的民众对于民间信仰不是一知半解，就是全然不懂，甚至进到寺庙中虔诚膜拜，往往还不知所拜何神。正由于认知体系的缺乏，模糊中容易导致怪力乱神、灵异充斥，并衍生种种迷信的负面作用戕害了社会进步。
台湾民间信仰的产生，是源自远古部落的自然崇拜，万物皆有神灵的思想，长期生活中的民俗文化累积，再加上对人死后的神灵的强调，以及佛、道教的影响(如：修行得道、升天成神仙的说法)，和各新兴宗教融入的结果，使得台湾民间信仰呈现多神论的景象。
民间信仰的崇拜背景可推估至原始的自然崇拜，如日、月、星辰、山川、江海，其神灵圣称如太阳星君、太阴娘娘；亦有从原始神话流传转化的神祇，最早可见于山海经，如大家熟知的西王母娘娘；亦有从章回小说衍化出的神祇，如西游记中的齐天大圣；最广泛的出处是封神榜；也有些是来自于动植物的崇拜，如树王公。
台湾民间信仰主要融合了儒、道、释(佛)三教的思想与信仰，加上长期累积多元的民俗生活文化和崇拜对象，如宇宙、大自然、山川、生物、人鬼甚至器物等等，加上传统生活民俗、禁忌、岁时节仪与丰富的神话、故事传说等，形成庞大民间信仰文化的综合体。
台湾民间信仰在郑成功入台期间，便随汉人经商、开垦、移民时，奉迎家乡的守护神来台而逐渐传播开来。早期如观音菩萨、保生大帝、玄天上帝、关圣帝君、城隍爷、土地公等，清代以后才逐渐发展成以妈祖和各姓王爷普遍信仰的现象。
台湾民间宗教信仰中的神灵世界虽然复杂，但基本上可区分为天界、明界、幽冥界，共同构成民间信仰中的「三界观念」。天界为天上众神所居；神明界即人间，亦有许多神灵居此以护佑众生；幽冥界为一般熟知的阴间或地府，即佛、道教所谓的「地狱」，为众鬼以及管理鬼魂的冥王所居。
一、天界(自然界):大自然拥有无穷的力量，「敬天」是敬畏大自然的体现，天界也是天神的居所和活动场所，是统辖宇宙万物的中心。
1.天公或玉皇大帝 :是至高无上的神明，原先没有形象，祭祀时望空而拜，或设
置天公炉，后来才有象征玉皇大帝的牌位与拟人化的玉皇大帝神像。
一般习俗以农历正月初九为天公生日，民间信仰以「尊天、敬神、崇祖」为基石，拜天公是尊天信仰的实践，自古历朝帝王亦均要祭天祈福，也象征对宇宙大自然的虔敬崇拜，在台湾目前有上百座供奉玉皇大帝的寺庙。
2.日、月、星、风、雨、雷、电之神灵:
(1)北极玄天上帝: 北方星空的「玄武」拟人化的玄天上帝，是台湾民间法力高强、
能驱妖治病，为小儿的保护神，亦是屠宰业守护神。
(2)三官大帝: 台湾民间称为「三界公」。所谓三界乃指「天」、「地」、「水」，人格
化后成为伟人圣贤崇拜，即是「天官、地官、水官」之总称，亦称「三元」，分别
为：「上元天官赐福一品紫微大帝，中元地官赦罪二品清虚大帝，下元水官解厄三
品洞阴大帝」，在道教中神格仅次于玉皇大帝，监察人间善恶，主掌众生祸福。三
官大帝的神祀日为农历上元：正月十五、中元：七月十五、下元：十月十五，信徒要向三官大帝举行祭拜祈福，祈求国泰民安、风调雨顺、五榖丰收、六畜兴旺、
士农工商各业繁盛。台湾目前主祀三官大地的庙宇亦有上百座，偏殿或边龛祀奉的更为普遍。
二、明界:是万物生灵栖息与活动所在，也是天上诸神代天巡狩的地方，但也充满地狱关不住的凶神恶煞和无祀的孤魂野鬼为害的地方。
观音菩萨:观音菩萨全名为「观世音菩萨」，又称「观自在菩萨」，唐代为避李世民讳，称为『观音菩萨』。观世音菩萨倾听众生悲苦之声，进而渡济众生，使众生解脱，世人感其念佛法广大圆满，而有「大慈大悲救苦救难观世音菩萨」的尊号。
(1)西方三圣:观音菩萨有许多的来历传说，早期根据佛经所述，谓有兄弟二人发愿修行普渡众生，兄即观世音菩萨，弟为大势至菩萨，同侍阿弥陀佛，合称『西方三圣』。
(2)观音分身:传说观音菩萨前世本为如来，因悲悯有情众生，乘愿再来，众生不渡誓不成佛，因此又敬称为「观音佛祖」，是「慈悲」的象征；而民间亦有流传观观音的前身为妙庄王幼女妙善公主，一心向佛，悲天悯人，后得道成神。历代有众多经典记载观音菩萨化身多种形象救苦救难的事迹，多种形象，早已超越男女性别。中国在唐代以前，观音多是男身形象，到了唐末以后，女身的观音出现。
台湾主祀观音菩萨的主庙超过六百座，为民间信仰中，具有广大影响力的佛教神祇。
资料来源：游勇训老师
资料日期：2013-07-22
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