甲壳动物是海洋中身披钟甲的战士，它们的体表披着几丁质的外壳。甲壳类也是演化上非常成功的一群生物，广泛分布在各种不同环境的栖所之中，种类和数量都很多。常见的甲壳类，大多栖息在珊瑚礁的洞穴、缝隙或其他生物的体表。虾、蟹和寄居蟹等十脚类是人们最熟悉的甲壳类动物。在虾类之中，以昼伏夜出的龙虾、纤细苗条的樱花虾，和娇小玲珑的隐虾最引人注意。龙虾白天躲在礁石缝隙或洞穴之中，只露出天线般的触角向洞外探索，夜晚时才外出觅食，饱食之后，还会回到原来居住的家。樱花虾的身体非常纤细，头部有六根捆长白色的触须，就是它们的注册商标，专门以鱼类体表的寄生虫为食：在珊瑚礁上，经常可看到它们挥舞着细长的触须，招来顾客，接受它们免费的清洁服务。隐虾的身体为半透明或贝鲜艳的斑纹，它们常和珊瑚或海葵共生，也会帮海葵清除食物碎屑和寄生虫。
蟹类是甲壳动物中比较进化的一群，它们的身体扁平占二有一对声脚和四对涉足，分布在身体的两侧，这样的排列使它们必须横向行走，因此文被称为﹁横行升士﹂。蟹类的种类繁多，体型和外表也因栖息地和生活习性的不同而异。在垦丁海域的珊瑚礁上，经常可以在各种珊瑚或海葵身上找到一些体态娇小的螃蟹，例如：有些扇蟹常躲在石珊瑚的分枝间、海葵的触手之间或海胆的表面。蜿蛛蟹的外形像只大蜿蛛，却是个拾荒者，常将砂石、藻类或海绵的碎屑粘在体表，当作欺敌的伪装。还有一些凄蟹，干脆把自己囚禁起来，居住在石珊瑚分枝上的心室之中，只靠几个小孔与外界交换水流。寄居蟹是潮间带最常见的生物之一，它们居住在空的贝壳里，人寄居蟹的贝壳表面常有一些海葵附着，海葵的刺丝胞，可以帮助寄居蟹躲过掠食者的攻击，寄居蟹则提供便车，载着海葵在海底四处游荡。
资料来源：
资料日期：2003-05-02
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