［历史沿革］
依据考古研究发现，苗栗地区曾为史前先民的生活区域，留有许多历史遗迹。史前居民多居住在河阶台地，过着以农业为主狩猎、渔捞为辅的生活方式。一千多年以前，台湾原住民移居此地，苗栗成为平埔族的生活居所。旧名「猫狸」的苗栗，即是平埔族语「平原」一词的音译。
自十七世纪中叶起，汉人逐渐移入屯垦，原住民被迫同化或向山区迁移。经过数百年的发展，苗栗成为一个多族群汇聚的地方，主要为客家、闽南、泰雅族、赛夏族。在十七世纪前，苗栗地区人烟罕至外地移入者不多。
直到郑成功来台驱荷，将苗栗归属天兴县管理，开始有计画移入屯垦。明永历24年，刘国轩带族人屯垦蓬山、后拢地区，为汉人早期开拓苗栗的发端。郑克塽降清后，清廷改天兴县为诸罗县。清光绪13年，苗栗改制设县。
十九世纪末，南庄、狮潭、大湖、卓兰以西地区，己拓垦出良田数千甲。先民在艰困开垦过程中，仍重视教育与文化传承，当地书院、义学、社学、民学林立，成为北台湾文风鼎盛、人才辈出的地区。
西元1895年日本统治台湾，苗栗县遭废除。1901到1908年间，另置苗栗厅，到台湾光复前行政单位与名称屡有更替。一直到1950年施行地方自治后，苗栗县的行政区域才告确定沿用至今。
［地理环境］
本县位于台湾的中北部，北边和东北边与新竹县为邻，南边和东南边隔着大安溪、雪山山脉与台中县接壤，西滨台湾海峡。最东是泰安乡梅园村的大霸尖山；最西是苑里镇房里海岸；最南是卓兰镇内湾里南面；最北是竹南镇崎顶里北侧；全县中心位置在狮潭乡丰林村。全县东西宽约六十四公里，南北长约五十公里，面积共有1820.3149平方公里。海岸线长度自竹南镇崎顶北面起，向南延伸至苑里镇房里海岸南面海岸为止，全长约五十公里，外型颇似一颗钻石。
境内山多平原少，故有「山城」之雅号。主要是原属于台湾雪山山脉西侧的冲积扇，不断受到河川侵蚀，渐渐分割成今日的丘陵台地地形，数条河川随着地势穿梭其间，形成不同的山川风貌。
在地形上大致上可分为平原、丘陵、台地及山脉等四种，除了台地之外，其他地形都非常有规则的由西向东依序排列。
［自然环境］
本县山地和丘陵占全县面积的百分之八十以上，是著名的「山城」。地势由东南向西北倾斜，河川纵横穿梭，因此形成多采多姿的生态环境。
在境内超过3400公尺以上属于高山寒原生态区；3000公尺以上则属高山草原生态区；海拔2000~3500公尺左右则属于典型的针叶树生态区，也是各种稀有野生动物繁殖栖息最重要的地区之一。高度在500~2000公尺的山区，为落叶树与常绿阔叶树混生之生态区，是各种动物及昆虫繁衍之绝佳场所。此外，还有高山溪流生态区、沼泽生态区（如本县竹南的水笔仔红树林）以及水潭生态区。
丰富且多样的生态环境，为本县带来无限的风光与生命力。
［人文风情］
本县为标准农乡，各类农产丰富，居民以米饭、甘薯为传统主食。而境内多为客家族群，在饮食上发展出重「咸」、重「肥」、重「香」的独特客家美食文化。各式各样的客家糕饼与腌菜，吸引许多游客到本县一饱口福。
而在服饰部份，客家人多着「衫裤」，也就是上下装，上面的是衫、下面的是裤。而妇女的衣服颜色大部分都采素色，其中又以蓝、黑、白等颜色最为流行。
至于住的部份，本县传统的民房形式，大多为传统的三合院，中央是正厅，两侧为厢房。三面屋宇环绕，正前方有围墙、大门，院内则充作晒谷场。
资料来源：苗栗县政府
资料日期：2007-03-30
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苗栗县文化艺术
