爱河的形成非常的晚，明清之际才有明显的溪沟出现，成为一条自然河川，于此之前，爱河的本流与支流都在海底，和高雄港的海域结为一体，是一个大型的内陆浅海地区，面积约一百五十平分公里。
台湾岛是在地质时间第三世纪后期与第四纪的洪积期，也就是现代冲积层时期上升的，随后打狗山与半屏山形成高位珊瑚礁的小山，时间约四十余万年前，高位珊瑚礁的内陆浅海，就诞生了爱河，这个年轻貌美的小姑娘，如前所言，此时的河沟并不明显，因为造山运动所致的地层不断上升，海岸线也不断退后，再加上沿海地区的淤积作用，低洼地区的河沟终得显现，溪沟的两边，是沼泽、泥滩、盐湖、与分流交错存在，这时，前镇河与后劲溪也同时形成，高雄的三山与三河正式跃上舞台。
爱河的水源
爱河的水源有两种，一为海潮，由于她是潮川型的河流，会感受潮汐的涨落，故下游水质是海水，这也是民众于此段钓鱼时，鱼获皆为海水鱼的缘故，也因此造成民众在此放生娇贵的淡水饲养鱼，而真的放牠去往生的憾事，另一水源即是上游的灌溉水及雨水，以及工厂排放的事业废水及家庭污水，上游短而没有固定水源，下游则水量充沛，全年不干枯，其潮流方向，涨潮时由海岸向西南流动，一港口的海水于此时在加工出口区分为两支，一支流入高雄港的主航道，另一支即入爱河。退潮时爱河河水向西北方流出一港口，涨退潮的平均落差约0.67公尺，雨季才暴涨为2.19公尺，水流算平缓。
爱河的名称
爱河随着岁月的流逝，她有着不同的名称，最早称为着岁月的流逝，她有着不同的名称，最早称为打狗川，高雄因平埔族的马卡道族的刺竹文化而称打狗，这条河被称为打狗川，可见当时就与高雄的住民发生唇齿相依的关系，而后日人占领高雄后，嫌名不雅，逐转换为高雄贰字，于是爱河有了第二个名字─高雄川，自1908年基隆到高雄的火车全线通车后，日本政府开始以三期的筑港计划，开发爱河以西一百七十万平方公尺为市区，也就是现在的盐埕区，爱河于是进行了第一次的美容减肥，缩窄了河面，睿深了河床，开发了爱河的运输功能，爱河中壮观的原木溯河而上的景象，成为许多老高雄记忆扉册里荡漾的一页，爱河摇身变为高雄运河，光复后，政府将运河两岸辟为河畔公园，逐渐吸引市民以及外来的观光客来此悬赏浪漫，1948年，市民陈江潘在中正桥附近经营划船所，请诗人吕笔命名为爱河游船所，竖立招牌在桥畔营业，某日台风过境将招牌中游船所三字吹落，只剩爱河两字，又巧遇情人于此殉情，留下缠绵绯恻的情书，记者报导时的取景镜头后即为爱河二字，一个美丽的错误报导“爱河殉情记”，于是成为了高雄人对爱河认知的图腾，而后，高雄运河之名走入历史，爱河有了全台湾甚或全世界最美的名字，民国五十七年，杨金虎任市长时，为蒋夫人祝寿再度改名为仁爱河，但高雄人一径只称她为爱河，民国八十一年，市议员陈武勋在议会提议，终于又要回了爱河的名字，爱河还会有别的名字吗？这恐怕不是件容易发生的事，因为她已经成为高雄生命记忆的主体。
资料来源：高雄市觀光局
资料日期：2012-07-24
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